Desde niño, Héctor Zapata (26) desarrolló una predilección por los juegos de cartas, especialmente el “blackjack”, pero nunca le dio mayor importancia, hasta que debió abandonar Arica para estudiar en Santiago y comenzó a frecuentar un minimarket donde había una máquina tragamonedas que rápidamente se transformó en su “mejor amiga”. Como lo único que hacía era jugar, fue expulsado de la universidad por malas notas, y sus padres lo obligaron a tomar un tratamiento cuando notaron que gastaba su dinero en las máquinas. Pero el caso de Héctor no es único, según la interesante crónica de los periodistas Pablo Tirado y María Teresa Solinas. En Chile hay registradas 250.000 máquinas tragamonedas callejeras, sumado a los 15 casinos que hoy están en operación (más otros tres que se están construyendo), hace que el problema de la ludopatía cada vez llegue a más sectores de la sociedad. Rodrigo Santis, jefe de la Unidad de Adicciones del Departamento de Psiquiatría de la Universidad Católica, cuenta que en los dos últimos años ha visto un aumento creciente en la adicción a las apuestas en casinos y tragamonedas, y cifras mundiales hablan de que la ludopatía afecta a un porcentaje que va entre el 0,2% y el 2% de los jugadores habituales. Si se trata de grandes capitales del juego, como Las Vegas y Atlantic City, las cifras llegan a 5%. En Chile no existen cifras oficiales del problema, pero los psiquiatras que han atendido a este tipo de pacientes creen que debería empezar a tomarse en serio, sobre todo con la aparición de los casinos. Así lo estima Gianni Canepa, director del programa de adicciones de la Clínica Santa Sofía. El tratamiento para la ludopatía no necesita hacerse en clínicas especializadas en adicciones.
